هل تشكل العملات المشفرة خطرًا على البيئة؟ للإجابة على هذا السؤال، من المهم فهم أن إنتاج العملات المشفرة يعتمد على حل معادلات رياضية معقدة، وهو ما يُعرف بتعدين العملات المشفرة. تتطلب هذه العملية استخدام أجهزة كمبيوتر ذات قدرات حوسبية هائلة، تستهلك كميات ضخمة من الطاقة، بالإضافة إلى الحاجة إلى معدات متطورة، اتصال إنترنت قوي، وبنية تحتية عالية لضمان فعالية التعدين. نتيجة لذلك، يكون لتعدين العملات المشفرة تأثير بيئي ملموس، حيث يُقارن استهلاك الطاقة فيه بما تستهلكه بعض الدول الصغيرة، وهناك قلق متزايد حول تأثيره على الموارد المائية.
ما مقدار الطاقة اللازمة لتعدين العملات المشفرة؟
تحديد الطاقة الفعلية المستخدمة في تعدين البيتكوين وغيرها من العملات المشفرة ليس بالأمر السهل، لكن يمكننا الحصول على تقديرات تقريبية من خلال النظر في معدل التجزئة العام للشبكة والاستهلاك الطاقي لأجهزة التعدين المتوفرة في السوق. على سبيل المثال، يُقدر أن شبكة البيتكوين، وهي الأكثر شيوعًا في عمليات التعدين، تستهلك حوالي 140 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، وهو ما يمثل 0.63% من الاستهلاك الكهربائي العالمي، وتقريبًا 352 تيراواط ساعة من الطاقة عند مصدر الإنتاج، وهو ما يزيد عن استهلاك دول مثل باكستان وأوكرانيا، وفقًا لأحدث البيانات الأمريكية المتاحة لعام 2019.
وبحسب ما ورد في موقع «بانكرايت»، فإن جهاز ASIC، الذي يُستخدم خصيصًا لتعدين البيتكوين، قد يستهلك طاقة كهربائية تعادل ما يستهلكه نصف مليون جهاز PlayStation 3، وذلك وفقًا لتقرير صادر عن خدمة أبحاث الكونجرس في عام 2019.
اقرأ أيضًا.. البيت الأبيض يدرس ضريبة 30% على تعدين العملات المشفرة.. ما القصة؟
هل كل العملات المشفرة تستهلك طاقة؟
ليس كل العملات المشفرة تستخدم نظامًا يعتمد على كميات كبيرة من الطاقة لتشغيلها. تستخدم كل من الإيثريوم وسولانا والعديد من الشبكات الأخرى نظامًا يتطلب القليل جدًا من الطاقة، حيث لا يضيف تأثيرها البيئي سوى القليل إلى التأثير الناتج بالفعل عن البنية التحتية للشبكات العالمية واستخدامها اليومي.
البلدان ذات التأثير الأكبر
أفاد باحثون في جامعة كامبريدج أن معظم عمليات تعدين البيتكوين تحدث في الولايات المتحدة (38%)، وكازاخستان (12%). ووفقا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. تحصل الولايات المتحدة على معظم احتياجاتها من الكهرباء عن طريق حرق الوقود الأحفوري، وفقًا لبيانات عام 2019 الصادرة عن إدارة معلومات الطاقة، كما تستخدم كازاخستان الوقود الأحفوري بشكل رئيسي.
الآثار البيئية لتعدين العملات المشفرة
يعد حساب البصمة الكربونية للعملات المشفرة أكثر تعقيدًا. على الرغم من أن الوقود الأحفوري هو مصدر الطاقة السائد في معظم البلدان التي يتم فيها تعدين العملات المشفرة، إلا أنه يجب على القائمين بالتعدين البحث عن مصادر الطاقة الأقل تكلفة لضمان تحقيق الربح.
وتشير تقديرات ديجي كونوميست (Digiconomist) إلى أن شبكة البيتكوين مسؤولة عن حوالي 73 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، أي ما يعادل الكميات التي تنتجها عمان.
استنادًا إلى البيانات حتى ديسمبر 2022، أنتجت إيثريوم ما يقدر بنحو 35.4 مليون طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون قبل أن تنخفض إلى 0.01 مليون طن بعد انتقالها إلى آلية “إثبات العمل”.
اقرأ أيضًا.. تعدين البيتكوين في أبوظبي.. تجربة تحدث لأول مرة بالشرق الأوسط
النفايات الإلكترونية
يؤدي تعدين العملات المشفرة أيضًا إلى توليد نفايات إلكترونية كبيرة، حيث تصبح أجهزة التعدين قديمة بسرعة. وينطبق هذا بشكل خاص على التعدين بالدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات (ASIC)، وهي آلات متخصصة مصممة لتعدين العملات المشفرة الأكثر شيوعًا. وفقًا لـ ديجي كونوميست تولد شبكة البيتكوين ما يقرب من 72.500 طن من النفايات الإلكترونية سنويًا.
البصمة المائية
بسبب الحرارة الناتجة عن آلات التعدين، تحولت شركات التعدين والمصنعون والمشرفون إلى التبريد بالمياه لتقليل تكاليف الحفاظ على برودة المعدات. في بعض الحالات، قامت شركات التعدين الكبرى بتصريف المياه الساخنة أو الدافئة في البحيرات أو المسطحات المائية الأخرى، مما أثار مخاوف بشأن رفع متوسط درجة حرارة هذه المسطحات أو تلويث هذه المسطحات بالتصريف المستمر.
هل يمكن لتعدين العملات المشفرة استخدام طاقة أقل؟
عادةً ما يُقام تعدين العملات المشفرة في مناطق تتمتع بوفرة في الطاقة، وتكون فيها الطاقة متاحة بتكلفة منخفضة. ومع ذلك، ليس من الضروري أن يكون تعدين العملات المشفرة مستهلكًا للطاقة بشكل مفرط.
آلية الإجماع المعروفة بإثبات الملكية (PoS) تُعتبر خيارًا مستدامًا لتعدين العملات المشفرة دون الحاجة إلى استخدام قدرات حوسبة كبيرة. في هذه الآلية، يُمنح المشاركون الحق في التحقق من المعاملات وإدارة الشبكة بناءً على كمية العملة المشفرة التي يُقدمونها كضمان.
تُطور أيضًا طرق تحقق بديلة مثل إثبات التاريخ، وإثبات الوقت المنقضي، وإثبات الاحتراق، وإثبات القدرة. وعلى الرغم من أن مطوري الإيثريوم قد انتقلوا من آلية إثبات العمل إلى آلية إثبات الملكية، مما أدى إلى تقليل الانبعاثات الكربونية بنسبة 99.9٪، إلا أن مجتمع البيتكوين لم يحدد هدفًا مماثلًا حتى الآن.
اقرأ أيضًا.. قبل حدث التنصيف.. ما هو تعدين البيتكوين؟
هل يمكن أن تصبح عملة البيتكوين صديقة للبيئة؟
من المستبعد أن تصبح عملة البيتكوين أكثر صداقة للبيئة في ظل الآلية الحالية للتحقق التي تتطلب استهلاكًا عاليًا للطاقة، والتي تتسم بالتنافسية وتعتمد على نظام المكافآت. حتى مع إصدار آخر عملة بيتكوين، من المتوقع أن تستمر الشبكة في استهلاك كميات كبيرة من الكهرباء للتحقق من المعاملات، ما لم يتم اعتماد بروتوكول تحقق بديل يقلل من استهلاك الطاقة.
الخلاصة. تُعد شبكة البيتكوين والعملات المشفرة المشابهة لها من الأنظمة التي تستهلك طاقة كبيرة. يبرر المؤيدون هذا الاستهلاك بالفوائد المالية التي تقدمها هذه العملات للملايين حول العالم، خاصةً أولئك الذين يفتقرون إلى الخدمات المصرفية التقليدية. من ناحية أخرى، يرى المعارضون أن استهلاك الطاقة هذا يُعد إسرافًا، معتبرين أن العملة المشفرة لا تمتلك قيمة حقيقية. وهناك من يعتقد أن العملات المشفرة تعود بالنفع فقط على الشركات الكبرى والأفراد الأثرياء القادرين على تحمل تكاليف معدات التعدين العالية.
بصرف النظر عن وجهات النظر المختلفة، تظل العملات المشفرة ذات تأثير بيئي لا يُستهان به، حيث تعتمد بشكل رئيسي على الطاقة المستخرجة من الوقود الأحفوري. وفي زمن يُعد فيه تقليل البصمة الكربونية أمرًا ضروريًا، يُعتبر إضافة مصدر جديد للطاقة يُستخدم لتحقيق الربح على حساب صحة الكوكب وسكانه أمرًا يستحق التأمل والنقاش.
