الأحلام الكبيرة التي بنيت على صناعة الواقع الافتراضي يبدو أنها انهارت، فالخسائر التي تضرب الشركات الكبرى مثل ميتا مستمرة، وعمليات تسريح الموظفين متواصلة وآخرها كان إعلان شركة بيكو Pico، صانعة سماعات الواقع الافتراضي (VR) المملوكة لشركة بايت دانس ByteDance، جولة جديدة من تسريح الموظفين.
تسريح مئات الموظفين في شركة الواقع الافتراضي بيكو
ونقلت صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست، أن المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Pico، هنري تشو هونغوي، أبلغ الموظفين يوم الثلاثاء أن الشركة يجب أن تتخلى عن الموظفين لأنها كانت متفائلة للغاية بشأن النمو في سوق سماعات الرأس VR، إلا أنها اتخذت هذا القرار وسط تباطؤ النمو في سوق سماعات الرأس.
تمثل هذه الخطوة أهم عملية إعادة هيكلة منذ استحواذ الشركة التي تقف وراء تيك توك عليها قبل عامين. وفي حين أن الحجم المحدد لتخفيضات الوظائف غير معروف، إلا أن تقارير وسائل الإعلام المحلية الصينية ذكرت أن تسريح العمال من المتوقع أن يؤثر على مئات الوظائف في بيكو.
وبحسب الصحيفة، سيتم دمج فريق نظام التشغيل المحمول الخاص بشركة Pico في مجموعة تطوير المنتجات في الشركة الأم بايت دانس التي تمتلك منصة تيك توك، حيث سيركزون على البحث في التقنيات الأساسية والأجهزة الأخرى.
وتمثل إعادة التنظيم انتكاسة لشركة بايت دانس، إذ تم النظر إلى استحواذها على بيكو في عام 2021، بأكثر من مليار دولار، على أنه محاولة من بايت دانس للتنافس مع مجموعة كويست (Quest) من شركة ميتا لسماعات الواقع الافتراضي.
اقرأ أيضًا.. مستقبل ميتافيرس: هل خسر زوكربيرغ الرهان؟
نزيف خسائر في مشروع الواقع الافتراضي بشركة ميتا
ولا تقف شركة بيكو وحيدة في الانتكاسة التي تضرب صناعة الواقع الافتراضي، إذ أعلنت شركة ميتا، التي يعود إليها تقنية ميتافيرس استمرار نزيف الخسائر وفقًا لتقرير أرباح الربع الثالث من العام 2023. أظهر التقرير أن قسم ريالتي لابس (Reality Labs)، المسؤول عن تطوير ميتافيرس، خسر 3.7 مليار دولار، وهو نفس المبلغ الذي خسره في الربع السابق. وبالرغم من أن الشركة استثمرت 11.5 مليار دولار في قسم ريالتي لابس هذا العام فقط، إلا أن تكنولوجيا ميتافيرس لا تزال غير مربحة في الوقت الحالي.
وأعلنت الشركة الشهر الماضي عن خطط لتسريح الموظفين في وحدة قسم Reality Labs الموجه نحو ميتافيرس. وتضم الوحدة حوالي 600 موظف.
خلال مكالمة الأرباح مع المستثمرين، الشهر الماضي، أفادت سوزان لي، مسؤولة المبيعات في شركة ميتا، بأنه تم بيع عدد أقل من سماعات الرأس (Quest 2 VR) في الربع الثالث من العام، وتراجعت إيرادات ريالتي لابس بنسبة 26٪ إلى 210 ملايين دولار، وفقًا لموقع بيزنس إنسايدر.
وفي تقريرها الخاص بالأرباح، أشارت الشركة إلى أنها تتوقع زيادة الخسائر التشغيلية في قسم ريالتي لابس في المستقبل. وتوقع مارك زوكربيرغ أيضًا أن شركة ميتا ستتكبد خسائر كبيرة خلال الفترة من 3 إلى 5 سنوات المقبلة. وعلى الرغم من ذلك، يبدو أنه غير واثق من قدرة الشركة على تعويض هذه الخسائر في المستقبل.
في فبراير، أشار المدير المالي لشركة ميتا إلى أنه سيتم تضمين ريالتي لابس (Reality Labs) في خطط «عام الكفاءة» لتحسين أداء الشركة المالي. وفي شهر مارس، تم الإعلان عن إلغاء 10000 وظيفة في الشركة، وتم خفض مزايا الصحة والعافية التي كانت تقدمها الشركة للموظفين من 3000 دولار في عام 2022 إلى 2000 دولار في عام 2023.
اقرأ أيضًا.. ميتافيرس لا يزال مهمًا رغم الخسائر الكبيرة.. لماذا؟
مايكروسوفت توقف منصة الواقع الافتراضي
في سياق متصل، أوقفت شركة مايكروسوفت منصة الواقع الافتراضي آلت سبيس في آر (AltspaceVR)، في يناير العام الجاري، وهي شركة ناشئة للشبكات الاجتماعية للواقع الافتراضي (VR) استحوذت عليها في عام 2017. جاء هذا الإعلان بعد أيام من إعلان مايكروسوفت تسريح 10000 عامل وتغييرات في مجموعة أجهزتها. كانت مايكروسوفت استحوذت على شركة VR مقابل مبلغ لم يكشف عنه بعد أشهر قليلة من تخطيط آلت سبيس لإغلاقها بسبب الصعوبات المالية.
واستحوذت مايكروسوفت على آلت سبيس في الوقت الذي كانت تروج فيه لـ هولو لينز HoloLens التي تعمل بنظام التشغيل ويندوز 10 وسماعات الواقع المختلط المتصلة من سامسونغ، وآسير، وديل، ولينوفو. في ذلك الوقت، وصف رئيس شركة مايكروسوفت، ساتيا ناديلا، الواقع المعزز، مثل هولو لينز، بأنه أحد الرهانات الثلاثة الكبرى لشركة مايكروسوفت. أما الآخرون فكانوا الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية.
كما أغلقت ديزني قسم ميتافيرس الخاص بها في مارس، وحذت شركة وول مارت Walmart حذوها من خلال إنهاء مشاريع ميتافيرس القائمة على منصة روبلوكس.
اقرأ أيضًا.. مارك زوكربيرغ لن يتخلى عن «ميتافيرس» من أجل الذكاء الاصطناعي
أبل تعكس الاتجاه وتتوجه إلى الواقع الافتراضي
وتتناقض معاناة الشركات مع سعي شركة أبل لتصنيع نظارة الواقع المختلط Vision Pro، التي تم إطلاقها في يونيو كأول منتج رئيسي جديد لعملاق التكنولوجيا الأمريكي منذ عقد من الزمن. ومن المتوقع أن يتم طرح سماعة الرأس للبيع في الولايات المتحدة مطلع العام المقبل بسعر 3499 دولارًا أمريكيًا.
لكن يتماشى توقيت إصدار Vision Pro مع توقعات IDC بانتعاش شحنات سماعات الواقع المعزز والواقع الافتراضي في عام 2024، حيث من المتوقع نمو الحجم بنسبة 46.8 في المائة على أساس سنوي في الصناعة.
وفي الوقت نفسه، تتوقع شركة غرافيك ديزاين إنفورميشن كو (Graphic Design Information Co) الناشئة في شنغهاي أن يؤدي إطلاق Vision Pro إلى تعزيز اعتماد ما يسمى بسماعات الواقع الممتد، مثل تلك التي تطورها الشركة وشركات صينية أخرى.
