أزالت مايكروسوفت عقبات كبيرة أمام خطتها للاستحواذ على شركة أكتيفيجن بليزارد، لصناعة ألعاب الفيديو، بعد أن وافق قاض أمريكي على الصفقة البالغة 69 مليار دولار، في وقت اقترحت فيه الجهات التنظيمية البريطانية إعادة النظر في معارضتها.
وارتفعت أسهم أكتيفيجين بليزارد بنسبة 10 ٪، كما ارتفعت أسهم مايكروسوفت 64 سنتا إلى 332.47 دولار، إثر الخبر. إذ كانت الولايات المتحدة وبريطانيا هما الدولتان المعارضتان لما قد يكون أكبر صفقة لشركة مايكروسوفت على الإطلاق وأكبر صفقة في تاريخ صناعة ألعاب الفيديو.
من هي أكتيفجن بليزارد؟
أكتيفيجين بليزارد هي شركة أمريكية قابضة لألعاب الفيديو مقرها سانتا مونيكا، كاليفورنيا. تشكلت أكتيفجن بليزارد عام 2008 من خلال اندماج أكتيفيجين، أحد أكبر ناشري ألعاب الفيديو على وحدات التحكم، وبليزارد، أحد أكبر ناشري ألعاب الفيديو أيضاً ولكن على الكمبيوتر الشخصي.
ولا تزال الشركة المندمجة واحدة من أكبر ناشري ألعاب الفيديو في العالم، إذ تشمل محفظة امتياز اكتيفجن المثيرة للإعجاب لعبة وورلد أوف واركرافت، التي تفخر بمبيعات مدى الحياة بأكثر من 8 مليارات دولار، وكول أوف دوتي، التي باعت أكثر من 175 مليون نسخة على مدار 12 عامًا.
وتتداول الشركة في بورصة ناسداك، وتتضمن أكتيفيجين بليزارد حاليًا خمس أقسام هي: أكتيفجين للنشر، وأكتيفجين للترفيه، واستوديوهات أكتيفيجين بليزارد، وألعاب المحمول (كينغ King)، وألعاب الدوري الرئيسية.
اقرأ أيضًا: الألعاب الإلكترونية في السعودية.. استثمار بمليون دولار في الذكاء الاصطناعي
تمتلك الشركة وتدير استوديوهات فرعية إضافية، كجزء من أكتيفجين للنشر. ومن بين الألعاب الرئيسية التي تنتجها: كول أوف دوتي، وكراش بانديكوت، وكاندي كراش، كما تستثمر تحت بليزارد للترفيه، في عدد من مبادرات الرياضات الإلكترونية عبر ألعابها: أوفر واتش، وكول أوف دوتي.
وحطمت ألعاب أكتيفجين بليزارد عددًا من الأرقام القياسية للإصدارات. إذ كانت في مارس 2018 أكبر شركة للألعاب في الأمريكتين وأوروبا من حيث الإيرادات ورأس المال السوقي.
في الوقت نفسه، تورطت الشركة في عدة قضايا مثيرة للجدل، بما في ذلك اتهامات بانتهاك براءات الاختراع. في نهاية يوليو 2021، رُفع دعوى قضائية ضد الشركة من قبل إدارة التوظيف والإسكان العادل بولاية كاليفورنيا بتهمة التحرش الجنسي والتمييز ضد الموظفين. حدث ذلك بعد تحقيق من قبل اللجنة الأمريكية للأوراق المالية والبورصات. أدت هذا الدعوى إلى تنظيم احتجاجات في مكان العمل، واستقالة أو فصل العديد من الموظفين، وفقد الشركة لعدة رعاة للأحداث، ومئات الادعاءات بالتحرش في مكان العمل.
اقرأ أيضاً.. البلوكشين والألعاب الإلكترونية.. مستقبل واعد
ما قصة استحواذ مايكروسوفت على أكتيفجين بليزارد؟
في عام 2022 تصدرت شركة مايكروسوفت العملاقة للتكنولوجيا عناوين الصحف بإعلانها عن نيتها شراء أكتيفجين بليزارد مقابل 68.7 مليار دولار، وسرعان ما تم تصنيفها كواحدة من أكثر الصفقات تأثيرًا في تاريخ الألعاب.
وحتى يونيو 2023، كانت الشركتان مازالتا منفصلتين بسبب عدد من العقبات القانونية والدعاوى القضائية والاستفسارات من الحكومات في جميع أنحاء العالم، إذ تمت الموافقة على اندماج مايكروسوفت وأكتيفجين بليزارد في العديد من الأسواق حول العالم. وشمل ذلك الاتحاد الأوروبي وأوكرانيا والمملكة العربية السعودية والبرازيل وصربيا وتشيلي واليابان وجنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية والصين.
وكانت أولى الدول التي قبلت الاندماج هي صربيا والبرازيل والمملكة العربية السعودية وتشيلي في عام 2022، مع موافقة دول أخرى عليها في ربيع عام 2023. وكانت كوريا الجنوبية آخر دولة وافقت عليها في 30 مايو 2023.
إلا أن الاندماج ظل معلقا في الولايات المتحدة. إذ أنه لسوء حظ مايكروسوفت، لفت حجم الصفقة وتأثيرها على صناعة الألعاب أنظار العديد من المنظمين والحكومات والمنافسين والوكالات في جميع أنحاء العالم. كان من أوائل منتقدي هذه الخطوة شركة سوني، أكبر منافس لها في مجال أجهزة الألعاب وخصمًا قويًا لعملية الاستحواذ.
وفي بداية شهر فبراير من العام الجاري، بدأت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية التحقيق في الصفقة. بالنظر إلى حجمها، كان من الواضح أن هذه الصفقة لن تكون صفقة سريعة أخرى لشركة مايكروسوفت، وهي حقيقة تم إثباتها عدة مرات بعد ذلك.
وأعلنت لجنة التجارة الفيدرالية رسميًا عن دعوى قضائية في 8 ديسمبر 2022، مما وضع الصفقة تحت ضغط أكبر بكثير. إذ أن لجنة التجارة الفيدرالية رأت أن مايكروسوفت تحاول إلحاق الضرر بالمنافسة في وحدات تحكم الألعاب عالية الأداء، والمدفوعة، من خلال منع وصول المنافسين إلى محتواها الشائع وإضعافه.
وكانت المشكلة، من بين أمور أخرى، أن المنظمين قلقون من أن مايكروسوفت ستجعل لعبة Call of Duty وغيرها من الألعاب ذات الشعبية العالية حصرية لمنصاتها.
وكانت الضربة الكبيرة التالية للاندماج من قبل هيئة سوق المال، الجهة المنظمة في المملكة المتحدة، عندما عارضت الصفقة مؤقتًا في يناير 2023. وتوقع الكثيرون أن تسمح هيئة السوق المالية بالاندماج بعد أن أصدرت بيانًا في مارس يقول إن أحد مخاوفها الرئيسية الثلاثة كان معالجة بأدلة جديدة. ومع ذلك ، في أبريل 2023، منعت الهيئة الحكومية الشراء المقترح بسبب مخاوف بشأن مستقبل سوق الألعاب السحابية.
اقرأ أيضاً.. تفاصيل توسع منصة stc play في الألعاب الإلكترونية بالسعودية
حكم قضائي لصالح الصفقة
إلا أنه أمس الثلاثاء، سمحت محكمة في كاليفورنيا لشركة مايكروسوفت بإتمام الصفقة في الولايات المتحدة قبل تحديد الموعد النهائي في 18 يوليو ، ومنحت لجنة التجارة الفيدرالية استئناف القرار قبل الساعة 11:59 مساءً في 14 يوليو.
وقالت القاضية جاكلين سكوت كورلي حول القضية: «وجدت المحكمة أن لجنة التجارة الفيدرالية لم تظهر احتمالًا أن هذا الاندماج قد يحد من المنافسة. على العكس من ذلك، يشير الدليل القياسي إلى وصول المستهلك بشكل أكبر إلى ألعاب مثل Call of Duty ومحتوى Activision الآخر. وبناءً عليه، تم رفض طلب إصدار أمر قضائي أولي بمنع إتمام الصفقة».
وفي الوقت نفسه، في المملكة المتحدة، منعت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) الصفقة في أبريل 2023. في قرار مفاجئ، قالت هيئة السوق المالية إنها لن تسمح بالصفقة بالمضي قدمًا في المقام الأول بسبب العواقب التي قد تترتب على المنافسة في سوق الألعاب السحابية. سوق. ومع ذلك، استأنفت كلا من مايكروسوفت وأكتيفيجن بليزارد، وحاولت هيئة أسواق المال تأخير الاستئناف، لكن محكمة استئناف المنافسة لم تسمح بذلك.
وأصدرت المفوضية الأوروبية في السابق شكوى للشركات في فبراير 2023 لكنها وافقت بعد تلقي قائمة بالتزامات مدتها 10 سنوات من مايكروسوفت، وفي النهاية سمحت للصفقة بالمرور في مايو 2023.
ولا تزال نيوزيلندا وأستراليا تستعرضان الاندماج.
اقرأ أيضاً.. كيف تصبح الألعاب الإلكترونية نشاطًا تجاريًا؟
لماذا تستحوذ مايكروسوفت على أكتيفجن بليزارد؟
عندما انتشرت أخبار الاستحواذ لأول مرة، في يناير 2022، نشرت رويترز العنوان الرئيسي «مايكروسوفت تلتهم أكتيفيجن في رهان ميتافيرس بقيمة 69 مليار دولار». كان هذا في ذروة الاتجاه إلى ميتافيرس، وكان ولا يزال أكبر صفقة صناعة ألعاب في التاريخ. يقال إن مايكروسوفت أرادت الاستحواذ على أكتيفيجين بليزارد لزيادة تحسين وجودها في صناعة الألعاب، وميتافيرس، ولتعزيز نفسها كملك فعلي للألعاب السحابية.
ومع سيطرة مايكروسوفت على أكتيفجين تحت مظلتها ومع إكس بوكس Xbox التي تمتلكها أصلا، ومنصات جايم باس Game Pass وإكس بوك لايف XboX Live لدعمها، يمكن لعدد قليل من الشركات منافسة مايكروسوفت في مجال الألعاب. ويمنح استحواذ مايكروسوفت على أكتيفجين بليزارد إمكانية الوصول إلى عناوين الحصول على اشتراكات بالملايين بفضل امتيازات ألعاب مثل كول أوف دوتي، واوفروتش، وديابلو، وواركرافت، بالإضافة إلى عدد من الاستوديوهات.
وستصبح الشركة أيضًا مساهمًا رئيسيًا في الرياضات الإلكترونية، وستتمكن من الوصول إلى بطولات ومنصات الرياضات الإلكترونية مثل كول أوف دوتي، وألعاب الدوري الرئيسية.
اقرأ أيضاً.. تمويل قطاع الألعاب الإلكترونية السعودي بـ300 مليون ريال
وبذلك سوف تعزز مايكروسوفت، مكانتها في سوق ألعاب الفيديو، إذ تسعى من خلال هذا الاستحواذ إلى إضافة الألعاب الشهيرة على أجهزة المحمولة، لتصبح بذلك ثالث أكبر شركة في العالم في ألعاب الفيديو.
ويأتي في المركز الأول شركة تينسنت Tencent الصينية، صاحبة لعبة ليع أوف ليجيندز League of Legends الشهيرة، وفي المركز الثاني شركة سوني Sony، اليابانية.
ووفقًا لما ذكره موقع بلومبرغ، فإن مايكروسوفت تريد الحصول على أكبر مكسب من سوق صناعة الألعاب الإلكترونية، الذي تقدر قيمته بحوالي 92 مليار دولار، وذلك من خلال الهيمنة على ألعاب الأجهزة المحمولة، وهو القطاع الأسرع في صناعة الألعاب الإلكترونية.
كما سيؤدي هذا الاستحواذ إلى جعل مايكروسوفت لاعباً رئيسياً في الرياضات الإلكترونية في وقت صعب بالنسبة لهذه الصناعة.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
ومع ذلك، فإن الحكم الذي أصدرته المحكمة الأمريكية في كاليفورينا فإن ذلك لا يعني أن عملية الشراء يمكن أن تمضي قدمًا حتى الآن. يمكن للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) رفع القضية إلى محكمة استئناف الدائرة التاسعة بالولايات المتحدة، فيما تتفاوض مايكروسوفت مع المنظمين البريطانيين للحصول على الموافقة هناك. وأشارت لجنة التجارة الفيدرالية إلى أنها ستعلن عن خطواتها التالية في الأيام المقبلة.
وسيرغب كل من أكتيفجين بليزارد ومايكروسوفت في إيجاد طريقة للتوافق مع المنظمين في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بنفس الطريقة التي فعلوا بها مع الاتحاد الأوروبي، من خلال الموافقة على مجموعة من المطالب. لكن المملكة المتحدة رفضت بالفعل علاجات مايكروسوفت عندما منعت الصفقة. إن نقض هذا القرار عبر عملية الاستئناف يعني إقناع المنظمين بأن هيئة أسواق المال قد أخطأت في قرارها الأول، وهي مهمة صعبة.
