كشفت صحيفة فايننشال تايمز، عن مشروع ضخم تقوده الصين لبناء مشروع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي «ستارغيت الصين» (Stargate of China) على غرار مشروع ستارغيت الأميركي، الذي تبلغ تكلفته 500 مليار دولار، وبشراكة بين شركات OpenAI، Oracle، وSoftBank في ولاية تكساس.
بحسب الصحيفة، لن يضاهي «التجمع الضخم» في مدينة «ووهو» حجم المشروع الأمريكي، لكنه يشكل جزءًا واحدًا فقط من إشراف بكين الأكبر على مراكز البيانات المجزأة في البلاد لجعلها أكثر استعدادًا للتعامل مع الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي من المستهلكين.
الفجوة التكنولوجية
تأتي هذه الخطوة استجابةً للتفوق الواضح الذي تحظى به الولايات المتحدة في الوصول إلى سعة الحوسبة للذكاء الاصطناعي. تُقدّر مجموعة الأبحاث Epoch AI أن أمريكا تمتلك حوالي ثلاثة أرباع القدرة الحاسوبية العالمية، مقارنة بـ 15 في المائة في الصين.
في شهر مارس، كشفت بكين عن خطة لجعل مراكز البيانات الحالية في المناطق النائية في الغرب تركز على تدريب النماذج اللغوية الكبيرة. في الوقت نفسه، يجري بناء مزارع خوادم جديدة في مواقع أقرب إلى المراكز السكانية الرئيسية. ستركز هذه المراكز على «الاستدلال» (inference) – وهي العملية التي من خلالها تولّد أدوات الذكاء الاصطناعي مثل برامج الدردشة إجابات، حيث يهدف القرب المادي من المستخدمين إلى تمكين تطبيقات ذكاء اصطناعي أسرع.
قال رايان فيداسيوك، زميل في «معهد أمريكان إنتربرايز» ومستشار سابق لشؤون الصين في وزارة الخارجية: «الصين بدأت في توزيع الحوسبة النادرة لتحقيق أقصى قدر من الناتج الاقتصادي. بكين تخطط الآن لبنية تحتية لمراكز البيانات مع أخذ هذا في الاعتبار».
أحد الأمثلة هو ما يسمى بـ «جزيرة البيانات» في «ووهو»، التي تضم أربعة مراكز بيانات جديدة للذكاء الاصطناعي، تديرها شركات هواوي، تشاينا تيليكوم، تشاينا يونيكوم، وتشاينا موبايل.
ستخدم مراكز بيانات ووهو مدن دلتا نهر اليانغتسي الغنية في شنغهاي، هانغتشو، نانجينغ، وسوتشو، بينما في الشمال، ستغذّي أولانكاب في منغوليا الداخلية بكين وتيانجين. وفي الجنوب، ستخدم قويتشو مدينة قوانغتشو، وستخدم مدينة تشينغيانغ في قانسو مدينتي تشنغدو وتشونغتشينغ.
وفقًا لإشعار من الحكومة المحلية، قامت 15 شركة حتى الآن ببناء مراكز بيانات في جميع أنحاء المدينة، بإجمالي استثمار بلغ 270 مليار يوان (37 مليار دولار).
قال مسؤول تنفيذي في شركة سحابية مملوكة للدولة ولديها مشروع في ووهو، إن الحكومة المحلية تقدم دعمًا ماليًا يغطي ما يصل إلى 30 في المائة من تكاليف شراء شرائح الذكاء الاصطناعي – وهو أكثر سخاءً من المناطق الأخرى.
يهدف التنسيق الأكبر إلى المساعدة في تعويض نقاط ضعف الصين مقارنة بمنافستها الجيوسياسية. فقد منعت ضوابط التصدير الأمريكية المجموعات الصينية من الوصول إلى أفضل المعالجات والأجهزة التي تنتجها إنفيديا، الشركة الرائدة في صناعة شرائح الذكاء الاصطناعي.
كافحت شركات تصنيع الشرائح المحلية مثل هواوي وكمبريكون لسد الفجوة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى القدرة التصنيعية المحدودة في الصين. كما منعت الولايات المتحدة شركتي TSMC وسامسونج من تصنيع شرائح ذكاء اصطناعي متقدمة للعملاء الصينيين.
في المقابل، تتسابق المجموعات الأمريكية مثل ميتا، جوجل، و X.ai لنشر عشرات الآلاف من أحدث شرائح إنفيديا. ويخطط مشروع بوابة النجوم الأمريكية وحده لإنشاء مجمعات يمكن أن تستوعب ما يصل إلى 400,000 معالج.
حلول بديلة
اضطرت مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الصينية إلى الاعتماد على معالجات أقل قوة أو تجميع أجهزة متقدمة من السوق السوداء. ومع ذلك، نشأت شبكة من الوسطاء في جميع أنحاء الصين لتأمين وحدات معالجة الرسوميات (GPUs) من إنفيديا، التي يُحظر تصديرها إلى الصين، وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على هيكل صفقات البيع.
أحد هؤلاء الموردين هو شركة «Gate of the Era» التي تتخذ من ووهو مقرًا لها، والتي ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز سابقًا أنها حصلت على كميات كبيرة من خوادم مراكز بيانات إنفيديا التي تستخدم شرائح Blackwell المتقدمة المحظور تصديرها إلى الصين. رفضت الشركة التعليق.
قالت إنفيديا: «إن محاولة تجميع مراكز بيانات من منتجات مهربة أمر مستحيل، سواء من الناحية التقنية أو الاقتصادية. مراكز البيانات هي أنظمة ضخمة ومعقدة، مما يجعل التهريب صعبًا للغاية ومحفوفًا بالمخاطر، ولا نقدم أي دعم أو إصلاحات للمنتجات المقيدة».
تسعى الصين أيضًا إلى الاستفادة بشكل أفضل من معالجات الذكاء الاصطناعي الموجودة حاليًا وغير المستخدمة في منشآت بعيدة في المناطق النائية. تركّزت طفرة البناء منذ عام 2022 فصاعدًا هذه المرافق في مقاطعات غنية بالطاقة ولكنها بعيدة مثل قانسو ومنغوليا الداخلية. ولكن بسبب نقص الخبرة التقنية وطلب العملاء، كانت المراكز غير مستغلة، وتُركت المعالجات القيّمة دون استخدام حتى مع تزايد الطلب في أماكن أخرى.
في العديد من الحالات، تم تمويل شراء شرائح الذكاء الاصطناعي من قبل الحكومات المحلية، التي لا ترغب في التخلي عن الأصول، لأنها تريد تعزيز الناتج المحلي الإجمالي المحلي.
بدلاً من نقل الخوادم فعليًا، قال إديسون لي، المحلل في Jefferies: «يجب إيجاد حل تقني. وهذا هو ربط مراكز البيانات».
الابتكار الشبكي
وجهت بكين باستخدام تقنية شبكات من «تشاينا تيليكوم» و«هواوي» لربط المعالجات المتفرقة المنتشرة في مواقع متعددة لتشكيل مجموعة حوسبة مركزية.
تُستخدم هذه التقنية بالفعل من قبل مقدمي الخدمات السحابية لربط مواقع متعددة معًا لإنشاء نسخ احتياطية في حال تعطل أحدها. وتستخدم شركات الاتصالات الصينية العملاقة، بما في ذلك «تشاينا تيليكوم» و«هواوي»، نفس مجموعة المرسلات والمحولات والموجهات والحلول البرمجية لنقل قوة الحوسبة من مراكز البيانات في الغرب إلى الشرق.
ومع ذلك، هناك مشاكل في هذا النهج. قال إدوارد غالفين، مؤسس شركة الأبحاث الاستشارية لمراكز البيانات DC Byte: «استخدام مراكز بيانات متعددة أصغر وأقدم أقل كفاءة من استخدام مركز واحد أكبر وحديث. الأمر يتعلق بوفورات الحجم».
تعمل هواوي على حل لهذه المشكلة في الكفاءة. وتستفيد الشركة التكنولوجية من خبرتها المزدوجة في الاتصالات وأجهزة الذكاء الاصطناعي لإطلاق تقنية شبكات جديدة تسمى «UB-Mesh»، والتي تدّعي أنها تضاعف كفاءة تدريب النماذج اللغوية الكبيرة عبر مجموعات حوسبة متعددة عن طريق تخصيص المهام بشكل أفضل عبر الشبكة.
قال لي إن خطوة ربط الشرائح معًا هي «طريقة مهمة للتوحيد في هذا السوق المجزأ».
