انطلق طاقم دولي مكوّن من أربعة أفراد إلى مداره من فلوريدا على متن مركبة الفضاء «كرو-11» (Crew-11) التابعة لوكالة ناسا (NASA)، في مهمة تستغرق ستة أشهر إلى محطة الفضاء الدولية.
وانطلق صاروخ فالكون 9 (Falcon 9) التابع لشركة سبيس إكس (SpaceX) من منصة الإطلاق 39-A في مركز كينيدي الفضائي، حاملًا كبسولة «دراغون» الخاصة بالشركة وطاقمها، في رحلة استغرقت تسع دقائق من سطح الأرض إلى المدار.
وتحمل الكبسولة رائدي الفضاء التابعين لوكالة ناسا: زينا كاردمان، ومايك فينكي، إلى جانب رائدة الفضاء من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية كيميا يوي، ورائد الفضاء الروسي أوليغ بلاتونوف.
وسيستغرق وصول الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية حوالي 15 ساعة، ومن المقرر أن يتم الالتحام يوم السبت، حيث سيبقون على متن المحطة لمدة تقارب ستة أشهر، يعيشون ويعملون في المختبر المداري، ويُجرون عشرات التجارب العلمية.
وتشمل هذه الأنشطة دراسة انقسام الخلايا النباتية، وتأثيرات انعدام الجاذبية على الفيروسات القاتلة للبكتيريا. كما سيُجرون تجارب تهدف إلى إنتاج كمية أكبر من الخلايا الجذعية البشرية، والمغذيات العامة عند الطلب.
وتُعد مهمة “كرو-11” ثاني عشرة مهمة تُطلق فيها «سبيس إكس» رواد فضاء تابعين لناسا إلى محطة الفضاء الدولية. ومنذ عام 2020، بدأت الشركة الخاصة بنقل الرواد ضمن برنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة ناسا، منهيةً بذلك الاعتماد على روسيا في رحلاتها إلى المحطة بعد تقاعد برنامج مكوك الفضاء عام 2011.
