على الرغم من ارتباط اسمه بشكل وثيق بـ LinkedIn، فإن مسيرة ريد هوفمان المهنية تمتد لتشمل مجموعة واسعة من الشركات التكنولوجية الرائدة. فبالإضافة إلى تأسيسه لـ LinkedIn، كان له دور محوري في نمو شركات مثل PayPal وفيسبوك، حيث كان من أوائل المستثمرين فيها. كما ساهم في نجاح شركات أخرى مثل Airbnb، ويواصل اليوم دفع عجلة الابتكار في مجال الذكاء الاصطناعي من خلال شركته Inflection AI.
نشأة ريد هوفمان
ولد ريد هوفمان في بالو ألتو، كاليفورنيا، عام 1957 ونشأ في بيركلي. كان لهذه البدايات البسيطة تأثير كبير على مسيرته المهنية. فقد اكتشف هوفمان عالم ألعاب الاستراتيجية في سن العاشرة بفضل لعبة Dungeons & Dragons التي قدمته إليه جليسته. هذه اللعبة، التي تعتمد على النرد وأقلام الرصاص، زرعت فيه حب الاستراتيجية والتخطيط، مهارات أثبتت فائدتها لاحقًا في مسيرته المهنية. وقد أظهر هوفمان نبوغه في هذا المجال في سن مبكرة، حيث تم استشارته في سن الثانية عشر لتقديم نصائح حول لعبة جديدة.
وعن شغفه بالألعاب، يقول هوفمان: “لا يوجد شيء مهووس مثل الطفل”. لقد أمضى أيامًا وأيامًا في الغوص في عالم الألعاب، مما ساعده على تطوير مهارات استراتيجية قيمة. هذه المهارات التي اكتسبها في صغره كانت بمثابة حجر الأساس لمسيرته المهنية الناجحة.
اقرأ أيضًا.. مدرب لينكد إن الذكي: ميزة جديدة لمشتركي Premium.. ما وظيفتها؟
بعد ذلك، التحق هوفمان بمدرسة بوتني الداخلية، حيث تلقى تعليمًا شاملاً شمل الجانب الأكاديمي والمهني. فقد تعلم خلال هذه الفترة مهارات عملية مثل الحدادة والنجارة والزراعة، مما أضاف بعدًا جديدًا إلى تجربته التعليمية.
اعتبر هوفمان ذلك يمثل توازنا مهما بين “الحلول العملية للمشكلات” وبين ‘التخصص في مجال معين. وأكد على أهمية تعلم كيفية تطبيق هذا التوازن في الحياة الشخصية، بدلاً من حصر نفسه في لقب وظيفي واحد مثل “مدير منتج” أو “فنان”.”
دراسة ريد هوفمان في جامعة ستانفورد
في جامعة ستانفورد، التقى ريد هوفمان بزميله المستقبلي بيتر ثيل، الذي أصبح لاحقًا أحد أبرز المستثمرين في وادي السيليكون. نشأت بينهما صداقة قوية شكلت حجر الأساس لمشاريعهما المستقبلية. هذه الصداقة، التي تعد واحدة من أكثر الصداقات تأثيرًا في تاريخ وادي السيليكون، بدأت في جامعة ستانفورد حيث تخرج هوفمان عام 1990 بدرجة البكالوريوس في الأنظمة الرمزية.
حصل ريد هوفمان على درجة البكالوريوس في علوم الكمبيوتر والفلسفة التطبيقية من جامعة ستانفورد، حيث جمع بين الجانب التقني والفلسفي. سعياً منه لتوسيع آفاقه الأكاديمية، انتقل إلى جامعة أكسفورد كباحث مارشال، وحصل على درجة الماجستير في الفلسفة عام 1993.
تأسيس SocialNet
أدرك هوفمان خلال دراسته في أكسفورد أن الحياة الأكاديمية قد تحد من قدرته على تحقيق طموحه الأكبر: مساعدة البشرية. بدلاً من ذلك، قرر الدخول في عالم الأعمال، حيث رأى فرصًا أكبر لتطبيق أفكاره. وبعد تجارب قصيرة في شركتي أبل وفوجيتسو، أسس هوفمان شركته الخاصة، SocialNet، عام 1997.
كان SocialNet بمثابة منصة رائدة للاتصال الاجتماعي في عصره، حيث أتاح للمستخدمين تبادل التواريخ والاتصال بأصدقائهم. ومع ذلك، وبسبب طبيعته المتقدمة على عصره وقلة الخبرة الإدارية لهوفمان في ذلك الوقت، تم إغلاق المشروع عام 1999. ورغم ذلك، يعتبر هوفمان هذه التجربة دورة تدريبية مكثفة في مجال الشبكات الاجتماعية وإدارة الشركات.
في عام 1998، انضم ريد هوفمان إلى بيتر ثيل في مشروع PayPal الناشئ، حيث بدأ كعضو مؤسس في مجلس الإدارة. وفي عام 2000، انضم إلى الفريق بدوام كامل، ليصبح جزءًا من مجموعة من رواد الأعمال الذين شكلوا فيما بعد “مافيا PayPal”، والتي تضمنت شخصيات مؤثرة مثل إيلون ماسك ومؤسسي YouTube. وبعد الاستحواذ على PayPal من قبل eBay عام 2002، انطلق أعضاء الفريق لبدء مشاريعهم الخاصة.
اقرأ أيضًا: من البحث عن وظيفة إلى الاستقالة.. الذكاء الاصطناعي رفيق رحلتك المهنية
لقاء مارك زوكربيرج
في عام 2004، تواصل مارك زوكربيرج، وهو شاب ترك الكلية يبلغ من العمر 20 عامًا، مع هوفمان لمعرفة ما إذا كان مهتمًا بشركته الاجتماعية الناشئة The Facebook، أو خدمة نقل الملفات الخاصة به Wirehog.
كان هوفمان مهتمًا بالأمر، لكنه لم يرد أن يكون مستثمرًا رئيسيًا في صفقة محتملة، حيث كان يبني شبكته الاجتماعية الخاصة. اتصل بثيل والتقيا بزوكربيرج.
قال هوفمان إن ثيل و هو كانا يريان مارك زوكربيرج شابًا واعدًا ولكنه يحتاج إلى بعض التوجيه. ومع ذلك، قررا دعمه والاستثمار في فيسبوك، وانضم ثيل إلى مجلس إدارتها. وعلى مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، عمل الاثنان كمرشدين لزوكربيرج، الذي حقق تحولًا مذهلاً ليصبح أحد أبرز القادة في مجال التكنولوجيا.
قال هوفمان: “أستوحي الإلهام من مجموعة متنوعة من أفعاله”.
وفي عام 2004 أيضًا، تزوج هوفمان من ميشيل يي، صديقته منذ أيامه في جامعة ستانفورد. قال هوفمان لـ Wired في عام 2012 إن يي تفضل البقاء بعيدًا عن دائرة الضوء.
استحواذ مايكروسوفت على LinkedIn
قرر هوفمان ووينر أنه من الأفضل لشركة LinkedIn أن تنضم إلى شركة أكبر وأعلنا عن استحواذ شركة مايكروسوفت بقيمة 26.2 مليار دولار في شهر يونيو من ذلك العام.
اشترت مايكروسوفت LinkedIn في عام 2016. حافظت LinkedIn على نمو صحي من حيث المستخدمين والعروض المبتكرة ولكنها كانت لا تزال متخلفة عن توقعات المستثمرين في أوائل عام 2016.
اقرأ أيضاً.. كيف تكسب متابعين على LinkedIn؟
تم إغلاق الصفقة في ديسمبر 2016 وانضم هوفمان إلى مجلس إدارة مايكروسوفت، مع بقاء وينر على رأس الشركة مع الوعد بأن LinkedIn ستعمل كشركة فرعية مستقلة لمايكروسوفت.
أوضح هوفمان لـ “بيزنس إنسايدر” أن القرار لم يكن سهلاً، لكن بعد مناقشات معمقة مع ساتيا ناديلا وفريقه، توصل هو وفريقه التنفيذي إلى قناعة تامة بأن هناك تآزرًا كبيرًا بين أهداف الشركتين. وأكد أن “هذا التوافق في الرؤى جعلنا ندرك أننا سنحقق أهدافنا بشكل أفضل من خلال العمل معًا”.
في عام 2022، شارك هوفمان في تأسيس Inflection AI مع مصطفى سليمان، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft AI. شارك مصطفى سليمان وهوفمان في تأسيس شركة Inflection AI في عام 2022.
وكان سليمان قد شارك بالفعل في تأسيس شركة أخرى للذكاء الاصطناعي، وهي شركة DeepMind، والتي استحوذت عليها Google لاحقًا.
أصبح هوفمان منذ ذلك الحين شخصية مؤثرة في مجال الذكاء الاصطناعي.
حقق هوفمان طموحه الطفولي في أن يكون مثقفًا عامًا، حيث بات يُعتبر اليوم مرجعًا في مجالات ريادة الأعمال والمهن. وقد تجسد ذلك في مؤلفاته العديدة، وبرنامجه الشهير “Masters of Scale”. وأكد هوفمان على أهمية بناء العلاقات المهنية المستمرة، مؤكدًا أنها مفتاح لتحقيق النجاح والتطور المهني.
