كشفت ملفات قضائية ظهرت حديثًا أن شركة ميتا (Meta) أنهت بهدوء مشروعًا داخليًا يُعرف باسم “ميركوري” (Project Mercury)، وهو دراسة أظهرت أن الابتعاد عن فيسبوك (Facebook) يمكن أن يحسّن الصحة النفسية للمستخدمين.
وأوضحت البيانات أن المستخدمين الذين توقفوا عن استخدام المنصة شعروا بقلق أقل وضغط اجتماعي منخفض بشكل ملحوظ.
وتثير هذه الإفصاحات، وهي جزء من دعوى قضائية أمريكية واسعة النطاق تستهدف عدة منصات تواصل اجتماعي، تساؤلات بشأن ما إذا كانت شركات التكنولوجيا العملاقة قد حجبت أدلة تُظهر مخاطر محتملة على الصحة النفسية، خصوصًا لدى المستخدمين الشباب.
وبحسب الملفات القانونية التي تم رفع السرية عنها مؤخرًا في الولايات المتحدة، فقد بدأ المشروع في أواخر عام 2019 كجهد داخلي لتقييم تأثير فيسبوك ومنصات ميتا الأخرى على الصحة العاطفية والتعرض للمعلومات والسلوك الاجتماعي.
ودخلت الشركة في شراكة مع شركة نيلسن (Nielsen)، المتخصصة في بحوث القياس وتحليل البيانات، لجمع معلومات حول تجربة المستخدمين عند استخدام المنصة أو الابتعاد عنها.
وكان المشروع جزءًا من مبادرة أوسع لدراسة تأثير تطبيقات ميتا على قضايا مثل الاستقطاب الرقمي، وأنماط استهلاك الأخبار، والتفاعل الاجتماعي اليومي من
خلال عينات عشوائية من مستخدمي فيسبوك وإنستغرام الذين أوقفوا نشاطهم طوعًا لفترات طويلة.
وجاءت النتائج بعكس ما كانت تتوقعه ميتا؛ حيث أفاد المستخدمون الذين توقفوا عن استخدام فيسبوك، ولو لمدة سبعة أيام فقط، بأنهم شعروا بانخفاض في الوحدة والمقارنات الاجتماعية، إلى جانب تراجع أعراض القلق والاكتئاب.
وبعد ظهور هذه النتائج، قررت الشركة إغلاق المشروع بهدوء في عام 2021 دون الإعلان عنه.
