جيمس هاولز، مهندس تقنية المعلومات من ويلز، أعلن استسلامه بعد أكثر من عقد من المحاولات لاستعادة قرص صلب يحتوي على 8,000 بيتكوين، تبلغ قيمتها اليوم نحو 911 مليون دولار.
كان هاولز من أوائل المهتمين بعملة بيتكوين، وبدأ تعدينها منذ عام 2009 على جهازه الشخصي، ليجمع نحو 8,000 عملة مشفرة كانت قيمتها آنذاك أقل من مليون دولار.
لكن خطأ واحد قلب حياته رأسًا على عقب. في صيف 2013، وأثناء تنظيف مكتبه، تخلّص عن طريق الخطأ من قرص صلب يحتوي على المفتاح الخاص لمحفظته المشفرة. انتهى المطاف بالقرص في مكب نفايات ضخم يضم أكثر من 100 ألف طن من القمامة في نيوبورت.
مع مرور السنوات وارتفاع قيمة بيتكوين إلى مئات الملايين، بدأت رحلة البحث المحمومة. حاول جيمس عشرات المرات الحصول على إذن من مجلس المدينة للتنقيب في المكب، لكنه قوبل بالرفض بسبب مخاطر بيئية وصحية وقانونية. لجأ إلى مقترحات طموحة تشمل استخدام الروبوتات، الطائرات المسيرة، والذكاء الاصطناعي لتحديد مكان القرص الصلب، كما عرض التبرع بجزء كبير من ثروته للمجتمع المحلي.
رغم هذه الجهود، خسر جيمس معركته القانونية في أوائل 2025، حين حكمت المحكمة العليا بأن محاولاته “لا أمل لها واقعيًا”، وأن القرص أصبح ملكًا للمكب بحكم القانون. بعد أكثر من 12 عامًا من الأمل والمثابرة، أعلن جيمس هاولز أخيرًا استسلامه رسميًا.
المصدر: Coinness.
