لا تؤثر حرب إيران على إمدادات النفط العالمية فحسب، بل تمتد تداعياتها إلى غاز الهيليوم أيضًا، حيث تواجه صادراته العالمية حالة من عدم اليقين بعد إعلان شركة قطر للطاقة توقف إنتاج الغاز الطبيعي المسال مؤقتًا – الذي يرتبط إنتاج الهيليوم به – حتى انتهاء الحرب.
وأصبح الهيليوم أحد أهم الموارد الاستراتيجية في العالم لارتباطه بالتكنولوجيا المتقدمة والصناعات الحيوية. فلم يعد مجرد غاز يُستخدم في البالونات، بل تحول إلى عنصر أساسي في البنية التحتية للعلم والصناعة الحديثة؛ لذا يطلق عليه “الذهب غير المرئي للصناعة”.
ما هو الهيليوم؟
الهيليوم (Helium) هو عنصر كيميائي غازي خفيف جدًا وعديم اللون والرائحة. ويُعد غازًا خاملًا، أي أنه لا يتفاعل بسهولة مع العناصر الأخرى، كما أنه أخف من الهواء وغير قابل للاشتعال.
ورغم وفرة الهيليوم في الكون، فإنه نادر نسبيًا على الأرض. وهو عنصر طبيعي لا يمكن تصنيعه مثل الغازات الصناعية، إذ يتكون عبر عمليات جيولوجية تستغرق ملايين السنين داخل القشرة الأرضية.
وغالبًا ما يوجد الهيليوم مختلطًا مع الغاز الطبيعي ويتم استخراجه أثناء عمليات معالجة الغاز، لذلك فإن أي اضطراب في إنتاج الغاز الطبيعي ينعكس مباشرة على إمدادات الهيليوم العالمية.
أهمية الهيليوم
يُعد الهيليوم عنصرًا استراتيجيًا لعدد كبير من الصناعات المتقدمة، ومن أبرز استخداماته:
📌الصناعة الطبية: يستخدم في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) لتبريد المغناطيسات فائقة التوصيل.
📌صناعة الفضاء والصواريخ: يُستخدم في تبريد وقود الصواريخ وضغط خزانات الوقود وأنظمة الفضاء.
📌صناعة أشباه الموصلات: يدخل في تبريد الرقائق الإلكترونية وتصنيع المعالجات.
📌الاتصالات والألياف الضوئية: يُستخدم في تصنيع الألياف البصرية.
📌الأبحاث العلمية: مثل المختبرات والتبريد العميق والفيزياء النووية.
📌الطيران والمناطيد: يُستخدم لملء المناطيد والبالونات العلمية لأنه أخف من الهواء وغير قابل للاشتعال.
أكبر الدول المنتجة للهيليوم
تُعد الولايات المتحدة أكبر منتج تاريخيًا للهيليوم، بفضل احتياطياتها الضخمة في ولايتي تكساس ووايومنغ.
وتأتي قطر في المرتبة الثانية عالميًا، حيث تمتلك أحد أكبر مرافق إنتاج الهيليوم في العالم، وتنتج ما بين 25% و35% من الإمدادات العالمية.
ويُستخرج الهيليوم في قطر من حقل الشمال، أحد أكبر حقول الغاز الطبيعي في العالم. ولذلك فإن أي توقف في إنتاج الغاز الطبيعي قد يؤدي إلى تأثر إنتاج الهيليوم أيضًا، ما يزيد المخاوف بشأن اضطراب الإمدادات العالمية لهذا الغاز الحيوي.
